Эрс-Рок (Улуру) известно как красное сердце Австралии.
Климат в пустыне вокруг Улуру резко континентальный. Воздух сухой, жаркий, практически нет дождей, большие перепады температур - днем становится очень жарко, а ночью может упасть до нуля градусов по Цельсию.
Дожди здесь бывают очень редко, но зато если это случается, то природа просто преображается и становится неотразимой: сухие русла наполняются водой, вода оживляет растения и животных, многие из которых спешат устроить брачные игры в этот короткий благодатный для них период.
Регион посещают круглый год, правда австралийским летом здесь становится очень жарко. В районе Эрс-Рока и Алис-Спрингс четыре ярко выраженных сезона, каждый имеет интересные для наблюдательного путешественника особенности.
Лето (с декабря по февраль) - самый сухой и жаркий сезон, привлекающий все большее количество желающих увидеть пустыню в ее наибольшей экстремальности. Даже ночью воздух мало охлаждается, холодает только под утро.
Осень (с марта по май) характеризуется теплыми днями и ночами, которые становятся прохладней с окончанием лета. Это отличное время, чтобы исследовать внутренние районы хоть на машине, хоть пешком.
Зима (с июня по август) - для путешествий в центральную Австралию время фантастическое во всех отношениях. Солнечные дни, безоблачное небо, бодрящий ночной воздух, особенно приятный, когда сидишь у ночного костра под усыпанным звездами тропическим небом.
Весной (с сентября по ноябрь) дневной воздух теплый, вечера приятные, небо особенно подходяще для наблюдений за звездами, что так популярно в Эрс-Роке. Это время можно назвать самым красивым, так как природа оживает и жухлые спинифексы, пустынные суккуленты и прочая невзрачная растительность, набираются жизни и пышно цветут.
Странные скалистые образования, которые местные аборигены издавно называли Улуру, возникли еще в доисторические времена. Загадочный монолит, святая гора Эрс-Рок царственно возвышается посреди австралийского континента, в 400 км от Алис-Спрингс. Огромная красная скала при заходе солнца меняет свой цвет от кармина до фиолетового. Ее высота 348 м, длина окружности 9 км. Ей более 6 млн лет. Как у айсберга, на поверхность выступает лишь восьмая часть массива. Эрс-Рок — самое священное место для аборигенов.
Никто не останется равнодушным при виде этого священного места, практически каждый кто увидел это чудо природы, проникается ощущением тайны и приобщения к загадке этого монолита, одного из источников мифологии аборигенов.
Старая скала кажется совершенно гладкой, но ее основание изрезано скрытыми пещерами, издавна служившими аборигенам для ритуальных и культовых церемоний, посвященных Змею-Радуге. Склоны покрыты с незапамятных времен наскальной живописью. До сих пор матери чертят на песке рисунки, чтобы рассказать детям легенды из "Времени сновидений" ("Dreamtime"), объясняя, как у ехидны появились колючки и почему эму не умеет летать.
В некоторых местах запрещено фотографировать. Скала Эрс-Рок невероятно красива в час заката.
Большинство туристов поднимаются ранним утром, чтобы совершить восхождение на монолит до восхода солнца и увидеть картину рождения мира.
Скала находится в 18 км от туристической деревни, окруженной парком. Вход в деревню стоит 10 австралийских долларов. Подъем довольно страшный. Рассчитывайте на 2 ч. дороги туда и обратно с отдыхом, чтобы преодолеть 1,6 км от основания до вершины. С 10.00 до 16.00, когда температура в тени превышает 38 С, подъем запрещен. Обязательно запаситесь питьевой водой и шляпой.
Примерно в полусотне километров от Эрс-Рока, что по австралийским меркам - совсем рядом - находится другое не менее уникальное природное творение - гора Ольга - или Ката-Тьюта, что на языке питянтятяра, на котором говорят аборигены, означает "много голов". Являющаяся частью включенного во Всемирное Наследие ЮНЕСКО национального парка "Улуру - Ката-Тьюта", Ольга - это скопление массивных округлых скал, еще более загадочных и таинственных. И хотя с геологической точки зрения их происхождение кажется понятным и объяснимым, для аборигенов эти древние скалы, возвышающиеся над бескрайними пустынными равнинами, до сих пор являются загадочным наследием таинственного прошлого их древних предков.
Аборигены хранят множество легенд и приданий о Красном Сердце Австралии, пришедших к ним из далеких времен Сновидений. Если вы отправитесь с организованной экскурсией, гиды расскажут Вам предания, покажут священные места в окрестностях Эрс-Рока, расскажут о традиционном быте аборигенов, о том, как они охотятся, собирают пищу, как ищут воду и как выживают в пустыне.
