Элис-Спрингс: сердце Красного Центра
Элис-Спрингс (Alice Springs) — неофициальная «столица» Красного Центра (Red Centre) и географическое сердце Австралии. Город находится примерно на равном удалении от Аделаиды и Дарвина. Долгое время эти города не имели надёжной наземной связи из-за суровых условий безводной пустыни. Связующим звеном стал Элис-Спрингс: в 1871 году здесь была построена станция Трансавстралийской телеграфной линии. Руководил строительством суперинтендант телеграфных сообщений Чарльз Тодд, а в составе экспедиции была и его жена Элис, в честь которой город и получил своё название. Сегодня здесь проживает около 25–30 тысяч человек, что делает его крупнейшим поселением на сотни километров вокруг и важным административным центром Северной Территории.
Элис-Спрингс справедливо называют «оазисом пустыни», занимающей около 70% Австралийского континента. При слове «пустыня» стоит забыть стереотипные ассоциации с безжизненными песчаными дюнами. Сам город отлично обеспечен пресной водой благодаря богатому артезианскому бассейну, поэтому здесь нет жёстких ограничений на её использование. Однако важное правило: при любой поездке за пределы города вы обязаны иметь при себе большой запас питьевой воды.
Чем же так привлекательна австралийская пустыня? В первую очередь, своим необычайно ярким красным цветом: высокое содержание оксида железа в песке и почве придаёт ландшафту этот запоминающийся, почти инопланетный оттенок. Именно поэтому регион и получил прозвище «Красный Центр». Вопреки ожиданиям, здесь бурлит жизнь: пустыня покрыта густыми зарослями низкорослых колючих кустарников (спинифекса), а местные песчаные дюны считаются одними из самых длинных в мире. Кстати, именно здесь обитает крупнейшая в мире популяция одичавших верблюдов. Завезённые в XIX веке для освоения центра континента, со временем они одичали. Наблюдать за их кочующими стадами лучше всего с высоты птичьего полёта во время прогулки на вертолёте, лёгком самолёте или воздушном шаре.
Культура и искусство
В самом городе обязательно стоит посетить галереи и выставки на главной пешеходной улице Тодд Молл (Todd Mall). Традиционными владельцами этих земель являются аборигены народа аррернте (Arrernte), чья культура непрерывно существует здесь уже десятки тысяч лет. Сегодня многие талантливые художники из числа коренных народов создают здесь потрясающие произведения искусства в традиционном и современном стилях. Картины, выполненные в технике точечной росписи (dot painting), и резные деревянные изделия можно не только увидеть, но и приобрести в качестве подлинного сувенира.
Окрестности: рай для любителей приключений
Чтобы осмотреть сам Элис-Спрингс, достаточно одного дня. Настоящая магия этого места начинается за его пределами. Регион предлагает множество национальных парков и живописных маршрутов:
- Национальный парк Улуру-Ката Тьюта (Uluru-Kata Tjuṯa) — главная достопримечательность региона и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
- Хребет Макдоннелл (MacDonnell Ranges) — древняя горная цепь возрастом 300–350 миллионов лет, простирающаяся на восток и запад от города. Она хранит в себе глубокие ущелья, красные скалы и скрытые природные водоёмы (биллабонги).
- Пальмовая долина (Palm Valley) в национальном парке Финке-Горж — уникальный оазис в сердце пустыни, где растут реликтовые красные пальмы, не встречающиеся больше нигде в мире.
- Королевский каньон (Kings Canyon) в национальном парке Ватаррка — величественное ущелье с нависающими скалами, которое особенно впечатляет своими красками на рассвете и закате.
- Другие жемчужины: высохшее соляное озеро Амадеус, исторический «город-привидение» Арлтанга и множество интересных точек вдоль знаменитого кольцевого туристического маршрута Red Centre Way (1135 км).
Таинственное сердце континента: Улуру
Примерно в 450 км к юго-западу от Элис-Спрингс посреди абсолютно плоской пустыни возвышается один из самых известных монолитов в мире — священная скала Улуру (Uluru). На языке местных аборигенов это название часто интерпретируется как «место, дающее тень» или «сердце».
- Размеры и возраст: Возраст Улуру оценивается почти в 680 миллионов лет. Монолит возвышается на 348 метров над равниной, его длина составляет 3,6 км, ширина — 3 км, а окружность у основания — 9 км. Для сравнения, высота Улуру сопоставима с нью-йоркским небоскрёбом Эмпайр-стейт-билдинг.
- Магия цвета: Улуру знаменит своей способностью менять окрас в зависимости от освещения. На рассвете и закате красный песчаник переливается всеми оттенками: от тёмно-лилового и багрового до огненно-золотистого.
- Культурное значение: Улуру — священное место для народа анангу (Anangu), которые считают себя потомками духов-предков, создавших этот ландшафт в Эпоху Сновидений (Dreamtime). С октября 2019 года восхождение на скалу официально и навсегда запрещено. Это решение было принято в знак уважения к культуре коренных народов, для которых подъём на Улуру является глубоким святотатством.
- Что посмотреть: Совершите прогулку по тропам у основания скалы, которые проходят через пещеры со священными наскальными рисунками. Рядом, всего в 32 км, находится не менее впечатляющий массив Ката-Тьюта (The Olgas) — группа из 36 округлых куполообразных скал, самая высокая из которых достигает 546 м (почти на 200 м выше Улуру). Вход в национальный парк платный (около 38 AUD, билет действует 3 дня).
Более подробно об этой удивительной достопримечательности читайте на странице про Эрс-Рок (Улуру).
Вас заинтересовали эти уникальные места?
Забронировать экскурсионные туры по Красному Центру