Аль-Ула
Город Аль-Ула на северо-западе Саудовской Аравии – музей под открытым небом.
В древности через эти края проходила Дорога благовоний, здесь жили набатеи – доисламские арабские племена, которые вырубили в скалах великолепный город Хегру, или Мадаин-Салих, считавшийся второй столицей их царства – после иорданской Петры. Набатеи строили дворцы и дома, снабженные своим водопроводом, занимались сельским хозяйством и ремеслами, встречали караваны, торговали специями и пряностями. Своих умерших они хоронили в гробницах, тоже высеченных в камне и украшенных искуснейшей резьбой. В окрестностях Аль-Улы обнаружено более 100 захоронений, а также сотни старинных каменных жилищ, десятки петроглифов, глубокие колодцы и множество других артефактов. Мадаин-Салих стал первым объектом ЮНЕСКО на территории Саудовской Аравии.
Достопримечательности Аль-Улы
- Хегра - «одинокий замок» с древними наскальными надписями Джабал Икма;
- Старый город Аль-Улы с лабиринтом каменных улочек и домов;
- Крепость Хегры XVIII века;
- Вокзал Хиджазской железной дороги из Дамаска в Мекку, построенной в конце XIX веке: в Аль-Уле была последняя станция для всех – а дальше могли путешествовать только мусульмане;
- Концертный зал Maraya, крупнейшее в мире зеркальное здание, которое стоит среди песков в окружении древних скал – и выглядит как нечто совершенно инопланетное. В Maraya проводится ежегодный фестиваль «Зима на Танторе», в котором участвуют известные музыканты и художники со всего мира – а Аль-Ула превращается в главный культурный центр Ближнего Востока. В пустыне открываются кафе и мишленовские рестораны, а каньоны и песчаные долины меж скал становятся площадкой для арт-объектов.
