Stone Town или Каменный город Занзибара является прекрасным примером прибрежных торговых городов суахили Восточной Африки. Он сохраняет свой городской облик и пейзаж практически нетронутым и содержит много прекрасных зданий, отражающих его особую культуру, которая объединила и гармонизировала различные элементы культур Африки, Арабского региона, Индии и Европы более чем за тысячу лет.
Расположенный на мысе, выступающем с западной стороны острова Унгуджа в Индийский океан, Каменный город Занзибара является выдающимся образцом суахилийского торгового города. Этот тип города развивался на побережье Восточной Африки, который затем расширялся под влиянием арабов, индийцев и европейцев, но сохранил свои местные элементы, чтобы сформировать уникальный городской культурный блок этого региона.
Здания Каменного города, выполненные главным образом из кораллового известняка и мангровых бревен, установленных в толстом известковом растворе, а затем покрытых штукатуркой и известью, отражают сложное сочетание суахилийских, индийских, арабских и европейских традиций в строительстве и городском планировании. Двухэтажные дома с длинными узкими комнатами, расположенными вокруг открытого двора, достижимого через узкий коридор, отличаются снаружи богато украшенными двойными дверями «Занзибар» и некоторыми широкими верандами, а также богато украшенными интерьерами. Вместе с простыми одноэтажными домами суахили и узкими фасадами индийских магазинов вдоль «базарных» улиц, построенных вокруг коммерческого пространства «дука», они образуют уникальный городской ансамбль, отражающий долговременную торговую активность между африканским и азиатским побережьями. В частности, Каменный город также известен тем, что является местом, где работорговля была окончательно прекращена.
Каменный город Занзибара является выдающимся материальным воплощением культурного слияния и гармонии. Город был торговым центром восточноафриканского побережья между Азией и Африкой перед колонизацией материка в конце XIX века, после чего центр торговли сместился в Момбасу и Дар-эс-Салам. С 1840 до 1856, при Саид ибн Султане, здесь была столица Оманской империи. Основными экспортируемыми товарами были специи, в частности гвоздика. Многие годы Каменный город был крупнейшим центром работорговли; рабы, поступающие из континентальной Африки поставлялись на Средний Восток. На месте прежнего рынка рабов построен англиканский собор, но несколько клеток для рабов сохранилось, как памятник и напоминание о работорговле.
На протяжении многих веков между Азией и Африкой велась активная морская торговля, и это иллюстрируется исключительным образом архитектурой и городской структурой Каменного города.
Занзибар имеет большое символическое значение в борьбе с рабством, поскольку он был одним из основных портов работорговли в Восточной Африке и базой, отсюда вели борьбу противники рабства, такие как Давид Ливингстон.
