Великие курорты Европы являются исключительным свидетельством феномена европейского СПА, который уходит корнями в древность, но достиг наивысшего расцвета примерно в период с 1700 по 1930 годы. СПА процедуры: купание, питье минеральных вод и дыхание целебным воздухом местных курортов включало в себя четко структурированный и рассчитанный по времени ежедневный режим и сочетание медицинских аспектов и досуга, включая развлечения и общественные мероприятия (например, азартные игры, театр, музыку, танцы), а также выполнение физических упражнений в условиях открытого лечебного спа-ландшафта.
Эти параметры напрямую влияли на пространственную планировку курортных городов, а также на форму и функции курортных зданий или «курортной архитектуры». Городские парки и променады позволяли людям, принимающим лечение, «видеть и быть увиденными» другими.
В Австрии в число "Великих курортов Европы" включен Баден под Веной.
Объект Юнеско Великие курортные города Европы - включает в себя одиннадцать курортных городов, расположенных в семи европейских странах: Баден-бай-Вен (Австрия); Спа (Бельгия); Франтишковы Лазне; Карловы Вары; Марианские Лазне (Чехия); Виши (Франция); Бад-Эмс; Баден-Баден; Бад-Киссинген (Германия); Монтекатини-Терме (Италия); и город Бат (Великобритания). Все эти города развивались вокруг природных минеральных источников. Они являются свидетелями зарождения международной европейской курортной культуры, которая развивалась с начала XVIII века до 1930-х годов, что привело к появлению крупных международных курортов.
