Кладбище Бени Хасан расположено в одном из самых плодородных регионов Египта. Это захоронение включает в себя некоторые из самых впечатляющих гробниц Среднего царства. Его богатые и хорошо сохранившиеся гробницы свидетельствуют об экономическом процветании области.
Могилы расположены в двух разных зонах: верхнем и нижнем кладбищах. На нижнем кладбище около 800 гробниц, многие из них шахтные. В основном оно содержит гробницы различных должностных лиц от Первого промежуточного периода (ок. 2181–2055 до н.э.) до Среднего царства (ок. 2055–1650 до н.э.), но гробницы позднего Старого царства (ок. 2345–2181 до н.э.), такие, как гробницы Ипи, также были здесь обнаружены. Верхнее кладбище включает в себя 39 вырубленных в скале гробниц, которые были вырезаны горизонтально в скале скалы. Стены 12 из этих гробниц украшены прекрасно написанными сценами, изображающими повседневную деятельность, от земледелия и ремесел до охоты и игр, а также войну и приход иностранцев на египетские земли.
Гробницы верхнего кладбища являются свидетельством архитектурного мастерства древних египтян. Они были вырезаны в скале с большой точностью с помощью простых инструментов, таких как долото с бронзовыми лезвиями, по которым ударяли деревянными молотками. Гробницы являются местом последнего упокоения высших должностных лиц этого региона, 16-й провинции Верхнего Египта, которая была известна как ном Орикс. Они относятся к 11-й и 12-й династиям Среднего царства (ок. 2055–1795 до н.э.). Повторение таких имен, как Бакет, Хети и Хнумхотеп, через несколько поколений предполагает, что многие из владельцев этих гробниц были родственниками.
Гробница Аменемхета
Аменемхет был последним, кто носил титул номарха (правителя) нома Орикс. Он занимал эту должность около 25 лет, во время правления фараона 12-й династии Сенусерта I (ок. 1965–1920 до н.э.).
Подобно гробнице Хнумхотепа II, вход в гробницу Аменемхета имеет форму портика с двумя колоннами. Внутри гробницы, в восточной стене, обращенной к дверному проему, находится усыпальница, в которой находится статуя Аменемхета, его жены Хетепет и его матери Хену.
Гробница Аменемхета отличается одними из лучших украшений среди всех гробниц в Бени-Хасане. Сюда входят сцены, изображающие повседневную деятельность, такую как сельское хозяйство, рыбалка и охота, а также занятия различными ремеслами и профессиями, включая плотницкое дело, изготовление сандалий, гончарное дело, луки и стрелы.
Особенно поражает потолок надгробной капеллы. В каждом сегменте по центру проходит крупный желтый прямоугольник с иероглифической надписью, представляющий собой деревянную балку. Его средняя часть обрамлена желто-красным узором в клетку, заключенным в прямоугольник, который сам окружен с двух противоположных сторон узором, имитирующим циновку. Всю эту композицию окружают красные и желтые квадраты с четырехлистниками.
Гробница Хети
Хети был номархом (правителем) 16-го Верхнеегипетского нома. Его захоронение датируется (около 2055–1956 гг. До н.э.) в Среднем царстве. Он состоит из переднего двора, ведущего ко входу, и комнаты, в которой изначально было два ряда по три колонны с лотосовыми капителями. Только один столбец в каждом ряду сохранился до наших дней.
На стенах этой гробницы много интересных нарисованных сцен. При входе в гробницу сразу бросаются в глаза сцены борьбы на восточной стене, борцы видны в различных позах и на военных учениях при подготовке к штурму замков и крепостей. Лицом к входу: 122 пары борцов в пяти регистрах (секциях) сошлись в единоборстве, причем нет двух в одинаковых позах. Под ними осажденные защитники крепости отбиваются от нападавших. На северной стене (слева от входа) изображены, как обычно, для гробниц верхнего кладбища в Бени-Хасане, сцены охоты на диких животных в пустыне. В регистрах под ними можно увидеть изображения парикмахеров, плотницких работ, сцену лепки статуи умершего и его жены, а также сцены похоронных ритуалов, прядения и ткачества. В дополнение к сценам, в которых мужчины играют в настольные игры, а молодые женщины жонглируют и выполняют акробатические трюки. Всеми этими мероприятиями руководят Хети и его жена, которых можно увидеть ниже по этой стене. На южной стене также изображен процесс виноделия, сцены прослушивания музыки и занятий различными видами спорта.
Гробница Бакета III
Эта гробница принадлежит Бакету III, сыну Ремушена, они оба были номархами (правителями) 16-го нома Верхнего Египта, известного как ном Орикс (около 2055–1956 гг. До н.э.) в Среднем царстве. Гробница представляет собой коридор ведущий к гробнице, который приводит к камере. В юго-восточном углу (в дальнем конце справа) была добавлена небольшая ложная дверь, вырезанная на западной стене, и площадкой для жертвоприношений перед ней.
Стены гробницы, как и у других гробниц в Бени-Хасане, имеют наверху декоративный фриз, который древние египтяне называли хекером. Как и полагается гробницам верхнего кладбища в Бени-Хасане, на северной стене (той, что слева от входа) изображены сцены охоты в пустыне. На этой же стене, как и в гробнице Хети, изображены сцены из повседневной жизни: здесь можно увидеть цирюльников, ювелиров, прядильщиков и ткачей, а также сцену сбора налогов, в которой приводят неплательщиков силой к писцу. Также интересен самый нижний регистр, в котором, помимо рыбалки, изображены разные виды рыб и летающих существ, в основном птиц, но также и летучих мышей. Еще животных можно увидеть на южной стене, где кошка стоит лицом к мыши, а под ними, в сопровождении самца обезьяны, самка обезьяны несет на спине молодую обезьяну. Рядом с обезьянами также можно увидеть двух бабуинов. На восточной стене гробницы изображены битва и осажденная крепость, а также 220 пар борцов. В каждой паре один борец окрашен в красный цвет, а другой — в темно-коричневый.
Гробница Хнумхотепа II
Хнумхотеп II был надзирателем Восточной пустыни при фараонах Аменемхете II и Сенусрете II (ок. 1911–1870 до н.э.) в Среднем царстве.
Вход в гробницу Хнумхотепа представляет собой портик с двумя колоннами, расположенный во дворе. К самому переднему двору когда-то вела длинная мощеная дорожка, которая шла вверх по холму и путь по которой все еще можно увидеть благодаря валунам по обе стороны от нее. Портик имеет две рифленые колонны. Эти колонны выполнены в протодорическом стиле, названном так из-за его сходства с гораздо более поздним древнегреческим дорическим стилем колонн. Камера содержит две погребальные шахты и была спроектирована с двумя рядами по две колонны, вероятно, расположенными квадратом вокруг центра камеры-гробницы и заканчивающимися перед статуей усопшего.
Жизнь Хнумхотепа описана в 222 столбцах текста, которые проходят через нижнюю часть стен камеры гробницы. По обе стороны от статуи усопшего нарисованы сцены, изображающие, как он ловит рыбу и ловит птицу на болотах. Однако самая известная сцена в этой гробнице находится на северной стене, слева от входа: делегация 37 'Аму (людей, живших к востоку и северо-востоку от Египта), состоящая из мужчин, женщин и дети, одетые в красивую, красочную одежду, приносят краску для глаз Хнумхотепу. У главы делегации есть собственная подпись, которая дает нам его имя, Абша, и которая описывает его как хека хасет — правителя чужой земли. Это старейший известный пример слова, которое сегодня гораздо лучше известно в его греческой форме, гиксос.
На западной стене, слева от вас, сразу после входа в часовню-гробницу, вы увидите увлекательную сцену, изображающую трех обезьян, помогающих сборщикам фруктов собирать фиги с дерева!