Династии Мин (1368-1644) и Цин (1644-1911) были двумя последними правящими династиями в феодальной истории Китая.
В качестве резиденций императоров династий Мин и Цин в течение XV-XX веков, Императорские дворцы династий Мин и Цин в Пекине и Шэньяне были центром государственной власти в позднесредневековом Китае. Пекинский Императорский дворец династий Мин и Цин, известный как Запретный город, был построен между 1406 и 1420 годами минским императором Чжу Ди и стал свидетелем коронации 14 минских и 10 цинских императоров в течение следующих 505 лет. Императорский дворец династии Цин в Шэньяне был построен между 1625 и 1637 годами Нуцзянем для предков династии Цин, которые обосновались в Пекине в 1644 году. Также известный как Хучжин Палас или Шэнлин Палас, он использовался в качестве вторичной столицы и временного места проживания королевской семьи до 1911 года. Императорские дворцы в Пекине и Шэньяне были внесены в список Всемирного наследия в 1987 и 2004 годах соответственно.
Запретный город, расположенный в центре Пекина, является высшим образцом развития древних китайских дворцов, дающим представление о социальном развитии позднесредневекового Китая, особенно ритуальной и придворной культуре. Планировка и пространственное расположение наследует и воплощает традиционные характеристики городского планирования и строительства дворцов в древнем Китае, с центральной осью, симметричным дизайном и расположением внешнего двора спереди и внутреннего двора сзади, а также дополнительными ландшафтными дворами, происходящими из планировки города Юань. Как образец древней архитектурной иерархии, строительных технологий и архитектурного искусства, он повлиял на официальные здания последующей династии Цин на протяжении 300 лет. Религиозные здания, особенно серия королевских буддийских палат во дворце, впитывают множество черт этнических культур, свидетельствуя об интеграции и обмене в архитектуре среди маньчжур, ханьцев, монголов и тибетцев с XIV века. Между тем, более миллиона драгоценных королевских коллекций, предметов, использованных королевской семьей, и большое количество архивных материалов по древним инженерным технологиям, включая письменные записи, рисунки и модели, свидетельствуют о придворной культуре и законах и правилах династий Мин и Цин.
Императорский дворец династии Цин в Шэньяне, следуя традициям строительства дворцов в Китае, сохраняет типичные черты традиционных народных жилищ маньчжурского народа и интегрирует архитектурное искусство ханьцев, маньчжур и монголов. Здания были расположены в соответствии с "восьмизнаменной" системой, особой социальной организацией системы в маньчжурском обществе, что является уникальным среди дворцовых зданий. Внутри Циннинга находятся места жертвоприношений для императоров, свидетельствующие о обычаях шаманизма, практикуемых маньчжурским народом на протяжении нескольких столетий.
Императорские дворцы являются шедеврами в развитии дворцовой архитектуры в Китае.
Архитектура комплексов Императорских дворцов, особенно в Шэньяне, демонстрирует важное взаимодействие влияний традиционной архитектуры и китайской дворцовой архитектуры, особенно в 17-м и 18-м веках.
Императорские дворцы являются исключительным свидетельством китайской цивилизации в эпоху династий Мин и Цин, являясь истинными хранилищами пейзажей, архитектуры, мебели и произведений искусства, а также несут исключительные доказательства живых традиций и обычаев шаманизма, практиковавшегося маньчжурским народом на протяжении веков.
Императорские дворцы предоставляют выдающиеся примеры величайших дворцовых архитектурных ансамблей в Китае. Они иллюстрируют величие императорского учреждения от династии Цин до более ранних династий Мин и Юань, а также традиции маньчжуров, и представляют доказательства эволюции этой архитектуры в 17-м и 18-м веках.
