Пещеры Могао расположены в стратегически важном пункте на Великом Шелковом пути, там, где пересекались торговые, религиозные, культурные и интеллектуальные влияния.
Пещеры Могао представляют собой 492 кельи и святилища, известные своими статуями и настенными росписями, охватывающими тысячу лет буддийского искусства. Эти пещеры, вырубленные в скалах над рекой Дашуань, находятся к юго-востоку от оазиса Дуньхуан в провинции Ганьсу. Они являются самым богатым и наиболее долго используемым хранилищем буддийского искусства в мире.
Первое строительство пещер началось еще в 366 году нашей эры и продолжалось до 14 века. В настоящее время сохранилось 492 пещеры, в которых размещено около 45 тысяч квадратных метров фресок и более 2 тысяч расписных скульптур. Например, в пещере номер 302 династии Суй изображена одна из самых древних и ярких сцен культурного обмена на Шелковом пути - верблюд, тянущий типичную для того времени повозку.
В пещерах династии Танг, номерами 23 и 156, можно увидеть работников в полях и ряд воинов соответственно, а в пещере номер 61 династии Сонг изображен знаменитый пейзаж горы Утай - ранний пример художественной китайской картографии, где нет ни одной упущенной детали - горы, реки, города, храмы, дороги и караваны все представлены.
Пещеры Могао служат свидетельством эволюции буддийского искусства в северо-западном регионе Китая. Эти произведения предоставляют множество живых материалов, отражающих различные аспекты средневековой политики, экономики, культуры, искусства, религии, этнических отношений и повседневной одежды на западе Китая.
Открытие библиотечной пещеры в Могао в 1990 году вместе с десятками тысяч манускриптов и реликвий, которые она содержала, было признано величайшим открытием древней восточной культуры в мире. Это значительное наследие предоставляет бесценную информацию для изучения сложной истории древнего Китая и Центральной Азии.
