Первый император династии Цинь (умер в 210 г. до н.э.), известный как собиратель китайской империи, похоронен вместе со знаменитыми терракотовыми воинами в центре комплекса, обнаруженного в 1974 году. Фигурки являются шедеврами реализма и представляют большой исторический интерес.
Расположенный у подножия горы Лишань, в 35 километрах к северо-востоку от Сианя, провинция Шэньси, мавзолей Цинь Ши Хуана является могилой императора Цинь Ши Хуана, основателя первой объединенной империи в китайской истории в III веке до нашей эры. Начатый возводится в 246 году до нашей эры, курган высотой 51,3 метра сохранился внутри прямоугольной, двухстенной ограды, ориентированной с севера на юг. Почти 200 сопровождающих ям, содержащих тысячи полноразмерных терракотовых солдат, терракотовых лошадей, бронзовых колесниц и оружия - всемирно известное открытие - вместе с погребальными могилами и архитектурными остатками составляют более 600 участков на территории площадью 56,25 квадратных километров. Согласно историку Сыма Цяню (около 145-95 гг. до н.э.), рабочие со всей провинции империи трудились без перерыва до смерти императора в 210 году, чтобы построить подземный город в гигантском кургане.
Как могила первого императора, объединившего страну, это самая большая могила в китайской истории, с уникальным стандартом и планировкой и большим количеством изысканных погребальных предметов. Она свидетельствует о создании первой объединенной империи - династии Цинь, которая в III веке до нашей эры обладала беспрецедентной политической, военной и экономической властью и продвигала социальный, культурный и художественный уровень империи.
Благодаря своим исключительным техническим и художественным качествам, терракотовые воины и лошади, а также погребальные повозки из бронзы являются значительными произведениями скульптуры в истории Китая до правления династии Хань.
Армия статуй является уникальным свидетельством военной организации в Китае в период Воюющих царств (475-221 гг. до н.э.) и короткоживущей Империи Тысячи Поколений (221-210 гг. до н.э.). Прямое свидетельство объектов, найденных на месте (копья, мечи, топоры, алебарды, луки, стрелы и т. д.), очевидно. Информационная ценность группы гиперреалистических скульптур, где не была упущена ни одна деталь - от униформы воинов, их оружия до даже уздечек лошадей - огромна. Кроме того, информацию, которую можно получить от статуй относительно ремесла и техники гончаров и бронзовщиков, невозможно оценить.
Мавзолей Цинь Ши Хуана является самым крупным сохранившимся местом в Китае. Это уникальный архитектурный ансамбль, планировка которого повторяет план столицы, Сяньяна, с императорским дворцом, окруженным стенами города, самими окруженными другими стенами. Эта столица Цинь (которой на нынешнем месте Сианя последовали столицы династий Хань, Суй и Тан) является микрокосмом Чжунго (Серединного государства), которое Цинь Ши Хуан хотел одновременно объединить (он распространил по всей стране единую систему письма, денег, весов и мер) и защитить от варваров, которые могли прийти с любой стороны (армия, охраняющая покойного императора, обращена наружу от гробницы).
Мавзолей Цинь Ши Хуана связан с событием универсального значения: первым объединением китайских территорий централизованным государством, созданным абсолютным монархом в 221 году до н.э.
