Храм Неба в Пекине, основанный в первой половине 15 века, представляет собой величественный комплекс изысканных культовых сооружений, расположенных в садах и окруженных историческими сосновыми лесами. В общей планировке и планировке отдельных зданий храма символизируется связь между землей и небом – человеческим миром и миром Бога, которая лежит в основе китайской космологии, а также особая роль, которую играли императоры в этой связи.
Храм Неба представляет собой осевую композицию, включающую Круглый Курганный Алтарь на юге, открытый небу, с коньчатокрытым Императорским Склепом Неба непосредственно к северу от него. Этот склеп соединен поднятой священной дорогой с круглым, трехъярусным, коньчатокрытым Залом Молитвы за Хороший Урожай, расположенным дальше на севере. Именно здесь императоры династий Мин и Цин, выступая посредниками между человечеством и небесным царством, приносили жертву небу и молились о хорошем урожае. На западе находится Зал Воздержания, где император постился после жертвоприношения. Весь комплекс окружен двойной стеной, заросшей соснами. Между внутренней и внешней стенами на западе находятся Зал Божественной Музыкальной Администрации и здание, которое служило Конюшнями для Жертвенных Животных. Внутри комплекса всего 92 древних здания с 600 комнатами. Это самый полный сохранившийся имперский жертвенный комплекс в Китае и крупнейший существующий комплекс для жертвоприношений небу в мире.
Расположенный к югу от Запретного города на восточной стороне улицы Юннеи Дацзе, первоначальный Алтарь Неба и Земли был завершен вместе с Запретным городом в 1420 году, в восемнадцатый год правления императора Минской династии Юнле. В девятом году правления императора Цзяцзин (1530) было принято решение проводить отдельные жертвоприношения небу и земле, и поэтому был построен Круглый Курганный Алтарь к югу от главного зала жертвоприношений, особенно посвященного небу. Алтарь Неба и Земли был переименован в Храм Неба в тринадцатом году правления императора Цзяцзина (1534). Современная планировка комплекса Храма Неба площадью 273 га была сформирована в 1749 году после реконструкции, проведенной императорами Цинской династии Цяньлуном и Гуансю.
Местоположение, планировка и архитектурный дизайн Храма Неба, а также церемония жертвоприношений и связанная с ней музыка основывались на древних принципах, связывающих числа и пространственную организацию с убеждениями о небе и его связи с людьми на земле, которые осуществлялись через императора как «Сына Неба». Другие династии строили алтари для поклонения небу, но Храм Неба в Пекине является шедевром древней китайской культуры и самым представительным произведением множества жертвенных зданий в Китае.
